OPA ( Strumeth )

Met een klein vliegtuigje landden we op het vliegveld van Dembidollo, in het westen van Ethiopie; de landingsbaan is een weiland , waaruit eerst de koeien waren weggejaagd. Er komt 1 x per week een vliegtuigje aan, waarin 12 personen mee kunnen.
Het was een warm weerzien met de zusters en paters, die waren gekomen om ons op te halen. Over de modderige weg vol met kuilen reden we na een half uur het dorp Dembidollo binnen; overal liepen mensen, geiten, ezels met bepakking; dan verder over een moeilijke, maar prachtige weg met uitzichten , ook door de rivier, naar Addo. Deze post ligt als een oase temidden van het groen, de rode daken van de school, de golfplaten van de huisjes en de witte kerk. (lees verder..)

Ons eigen werk (stichting Strumeth) is hier voorlichting geven over de preventie van de struma en het gebruik van jodiumzout. Echter we kijken ook in het ziekenhuis en we kijken op de scholen ook naar het onderwijs. Daarbij bezoeken we de distributie van het OPA-geld; iedere maand krijgen 60 arme bejaarden 1,5 euro ter ondersteuning. Deze mensen hebben vaak geen familie meer en zijn niet in staat zelf nog te werken omdat ze te oud zijn. Vanaf een tafeltje met bankbiljetten wordt aan een ieder hetzelfde bedrag gegeven; een diepe buiging om te bedanken en soms even een kus op het geld, dat voor hen vaak het enige is wat ze elke maand krijgen. Ze kunnen nu wat olie en meel kopen om injerra te maken.
Verwachting op een beter leven hebben ze niet; als je geen kinderen (meer) hebt, is de oude dag in die landen uitzichtloos.
OPA staat voor Old People Assistance; de ondersteuning van deze oude mensen bestaat in Addo al vele jaren; de mensen die er voor in aanmerking komen worden door de gemeenschap samen met de pater voorgedragen.
Sinds 1 jaar zijn deze bejaarde mensen in Addo onder de hoede van Stichting Oud in Africa; de continuïteit is nu verzekerd.
dr. Margaret